Населяет высокогорья Центральной и Средней Азии. Держится в основном в зарослях кустарниковой арчи субальпийского пояса, но проникает на гнездовье и в верхнюю часть ельников, а также регулярно встречается летом в скалах альпийского пояса. На зиму иногда немного откочевывает к подножию гор, но встречается в это время и в горах.

Большую часть года арчовые дубоносы держатся группами и стайками по нескольку особей, гнездятся же отдельными парами, приступая к постройке гнезд в Северном Тянь-Шане в апреле, а в Западном в иные годы - уже в марте. Гнезда вьют в кустах арчи или на елках. В году две кладки по 3-5 светло-оливковых с черными пятнами яиц, их насиживает одна самка в течение 15-16 дней. Птенцы находятся в гнезде 18 дней. После вылета родители кормят их еще около полутора месяцев. Самец арчового дубоноса - очень заботливый отец: уже с первых дней строительства гнезда он начинает подкармливать самку и кормит ее все время, пока она насиживает яйца и обогревает маленьких птенцов. Затем, после вылета первого выводка, самец полностью берет на себя заботу о нем, но кормит также и самку, которая строит гнездо для новой кладки. Нам приходилось наблюдать трогательную картину, как самец арчового дубоноса кормил одновременно пуховых птенцов второго выводка, обогревающую их самку и севшего на край гнезда уже хорошо летающего птенца из первого выводка. Эти труженики носят корм с апреля по сентябрь!

Основной корм арчовых дубоносов - ядрышки арчовых шишкоягод, к раскалыванию которых так хорошо приспособлен их клюв. Процесс обработки этих шишкоягод хорошо описан орнитологом Л. М. Шульпиным (см. Птицы Казахстана, т. 5, с. 211). Этими же ядрышками выкармливают дубоносы и птенцов, лишь изредка разнообразя их меню добавкой в виде какого-нибудь насекомого или паучка. Вторым по значимости кормом являются ягоды тянь-шаньской рябины. Их дубоносы начинают в массе поедать с июля, когда у них наступает линька. При хорошем урожае ягод рябины хватает до середины зимы. Затем наступает пора шиповника, барбариса, боярышника и других. Там, где есть еловые леса, немаловажное значение для дубоносов зимой и ранней весной имеют семена ели, их птицы подбирают на снегу и камнях, а весной - на проталинах, в освободившихся из-под снега валиках еловых летучек, которыми были забиты подснежные ходы грызунов. В конце мая и в июне арчовые дубоносы часто объедают в кронах елей красноватые цветочные почки и пыльники.