Отличительные черты урагуса, птицы величиной со щегла, - длинный хвост, белые пятна на крыльях и серебристо-розовое оперение, на груди и боках даже пунцово-красное. Самки также серебристы, длиннохвосты, но без красного. В полете взмахи крыльев издают звук, похожий на трель.

Песня урагуса мелодична, приятна и, по мнению П. П. Сушкина, напоминает песню клеста. Писатель-натуралист М. Д. Зверев, державший урагусов в клетке, считает их песню одной из лучших среди наших зерноядных птиц и сравнивает ее с журчанием весеннего ручья, а зоолог Б. В. Щербаков называет ее нежной и трепетной. Временами журчание песенки прерывается звонкими отрывистыми "пи-пью", а заканчивается громким - "джи". Позывка урагуса - мелодичный трехсложный свист - "фит-фит-фит".

На зимовках урагусы держатся стайками по 5-15 птиц и кормятся семенами березы, лиственницы, полыни, лебеды, лисохвоста, ломоноса, хмеля, почками ив и т. д. Но птенцов выкармливают в основном насекомыми.

До самого последнего времени в европейской части нашей страны урагуса знали только специалисты-орнитологи. Первые наблюдения над ним в неволе опубликовал в 1977 году В. Г. Гусев, которому попался очень талантливый самец; за одно лето в условиях открытой вольеры в Подмосковье он усвоил трель чечевицы, песни зяблика и чижа, щебетание коноплянки и щеглиную трескотню.