самый крупный и, пожалуй, наиболее интересный из этих "трех братьев". Он величиной со снегиря,
плотного сложения и кажется короткохвостым. Оперение спинной стороны глинисто-бурое, брюшной - рыжевато-бурое, на голове
темная, почти черная "шапочка", а на крыльях - крупные зеркальца нежно-розового цвета. Полет быстрый, волнистый. На лету издает
сочную, красивую свистовую трель - нечто вроде "тилиу". Из таких же чистых звуков состоит и сама песня, которая особенно
впечатляет вблизи скал, отражающих ее многократно.
Краснокрылый чечевичник населяет высокогорья Средней Азии, Закавказья и Северной Африки. Этот вьюрок избирает сухие каменистые,
хорошо прогреваемые склоны, причем у северной границы своего распространения (Джунгарский Алатау и Зайсанская котловина) он
живет в низкогорьях, тогда как в Западном Тянь-Шане и южнее - только в субальпийском и альпийском поясах, не ниже 2000 метров
над уровнем моря. Гнезда располагаются на земле под прикрытием камней или высокогорных растений. В кладке 4-5 бледно-голубых
яиц с четкими темно-коричневыми точками и пятнышками. Насиживает их самка, которую кормит самец. Птенцов выкармливают оба
родителя почти исключительно очищенными семенами, чаще всего - козлобородников. К гнезду с кормом прилетают редко, около
одного раза в час. Чечевичники регулярно клюют соль и глину на солонцах, это одна из самых солелюбивых птиц.
Краснокрылый чечевичник - одна из любимых моих птиц с того далекого июня 1961 года, когда в высокогорье Таласского Алатау мы
взялись за поиски его гнезда, еще не известного тогда науке. Но в клетке он неинтересен: молчалив, малоподвижен и мало общителен
как с хозяином, так и с другими птицами. Глядя на него, трудно поверить, что это тот же великолепный голосистый обитатель скал
- красивый, подвижный и задиристый...
