Скворец настолько знаком каждому, что вряд ли стоит описывать его внешность. Правда, осенью, после линьки, его многие не узнают, и тогда нередко можно слышать вопрос: "А что за серые птицы появились у нас, откуда они прилетели?" А это те же скворцы, только в свежем пере у них очень сильно развиты серые и белые концы опахал перьев. Они-то и скрывают основной черный цвет. К весне они обтрепываются, и скворцы вновь прилетают к нам блестяще-черными. Кстати, по оттенку этого блеска можно узнать, откуда они родом: у сибирских скворцов, живущих и на севере Казахстана, перья темени отливают пурпурным цветом, а на спине и надхвостье - зеленым; у гнездящихся на юге Казахстана так называемых туркестанских скворцов (это подвид), наоборот,- голова имеет синевато-зеленоватый оттенок, а спина и надхвостье - пурпурно-фиолетовы. В Зайсанской котловине и Тарбагатае живут скворцы со смешанными признаками.

Поселяются скворцы не только в скворечниках, но также под крышами домов, в дуплах, норах и иных пустотах. В течение лета они успевают дважды выкормить птенцов. Первые выводки на юге Казахстана покидают гнезда уже в начале июня, вторые - в конце июля. Выкармливают их оба родителя, прилетая к гнезду с насекомыми в клюве до 150 раз в день. Птенцам второго выводка нередко носят также ягоды да в таком количестве, что после вылета птенцов в скворечнике остается толстый слой вишневых или иных косточек. Молодняк первых выводков очень быстро исчезает из ближайших окрестностей гнездовья, он сбивается в стаи и начинает кочевать. В это время для скворцов особенно характерны массовые скопления на ночевках, обычно в тростниках или зарослях кустарников, где они собираются тысячами. На эти ночевки улетают даже самцы от гнезд с птенцами или яйцами - и так продолжается до самого отлета на зимовки.

Осенью на юге Казахстана скворцы в массе концентрируются на виноградниках, нанося им колоссальный урон. Местами, при небольшой площади виноградника, они полностью снимают урожай вместо человека, причем бок о бок "трудятся" и местные и пролетные скворцы, а нередко помогают им еще и розовые. Во многих виноградниках для отпугивания скворчиных стай применяют сейчас акустический метод: проигрывают записанные на магнитофонную ленту крики страха и тревоги этих птиц. Как правило, это действует однозначно: стаи скворцов улетают подальше от "опасного" места.

Кроме ягод и насекомых, скворцы довольно часто, особенно в конце осени, поедают зерновой корм, отходы и даже всякие кухонные отбросы. В крупных городах в теплые зимы часть скворцов даже остается на зиму, добывая себе пропитание на свалках, мусорных ямах, а еще лучше - около животноводческих ферм, у вольер зоопарков и т. д.

О пении скворца написано много. Но надо сказать, что собственно скворчиная песня бедна и маломузыкальна. Зато сколько в ней самых различных чужих звуков, нередко очень мелодичных и приятных для слуха! Здесь и флейтовый посвист иволги или чечевицы, и кусок великолепной песни соловья, и всем знакомое кукование и даже ржание жеребенка, лай собаки и. т. д. А как забавно прилетевшие весной скворцы дразнят кошку, мяукая у нее над головой на нижних ветвях дерева!..