Славковые - типичные кустарниковые птицы, некоторые виды населяют тростниковые заросли. Насекомоядные, лишь в конце лета поедают ягоды, но не в такой степени, как дроздовые, и далеко не все виды. Перелетные. Гнездятся отдельными парами. Гнезда помещают открыто на ветках и на земле, но не в дуплах и не в норах. Самец помогает самке во всем, в том числе и в насиживании, особенно у славок. Как правило, выводят птенцов только один раз в лето. Хорошо поют. Особенно первоклассные певцы есть среди славок и камышевок. Многие виды хорошие пересмешники.

Славковые живут в основном в восточном полушарии, где насчитывается более 300 видов. В нашей стране встречается 51 вид из следующих 13 родов:

Славка
Пеночка
Толстоклювая пеночка
Пересмешка
Сверчок
Камышевка
Тонкоклювая камышевка
Широкохвостая камышевка
Короткохвостая камышевка
Короткокрылая камышевка
Пестрогрудая камышевка
Толстоклювая камышевка
Скотоцерка

В Казахстане отмечено 37 видов, относящихся к 10 родам.

Род славка - центральный в семействе. Характерные черты его: различная окраска самцов и самок у большинства видов, связь его представителей с кустарниками, на которых славки вьют свои гнезда и разыскивают корм, насиживание кладки самцами наравне с самками, переход в конце лета на ягодный корм и некоторые другие. Славки же являются лучшими певцами во всем семействе. Из 19 видов этого рода в нашей стране встречается 9.

К роду пеночек (Phylloscopus) относятся самые мелкие представители семейства, весом всего 5-15 граммов. Для пеночек характерна однообразная, без особых контрастов серовато-зеленая окраска, одинаковая у самцов и самок, довольно часто встречаются различные оттенки желтого цвета. Особенно характерна желтая "бровь" над глазом. Если славки, имеющие очень сходную песню (славочий говорок), достаточно хорошо различаются внешне, то у пеночек как раз наоборот: все они, можно сказать, "на одно лицо", но песни совершенно разные - достаточно сравнять хотя бы теньковку и весничку, зеленую пеночку и зарничку.

В отличие от славок пеночки не столько кустарниковые, сколько лесные птицы, однако на деревьях они только кормятся, собирая насекомых с поверхности листьев (отсюда и название - птицы как будто снимают пенки). Гнездятся же пеночки на земле, в траве, и гнездо у них - не открытая чаша, как у славок, а шарообразное сооружение из травы и мха с входом сбоку. Насиживают кладку у большинства видов только самки. Пеночки еще более насекомоядны, чем славки, так как ягоды едят очень редко.

Из 30 видов пеночек в нашей стране встречается 12.

Род толстоклювая пеночка (Herbivocula) в фауне нашей страны включает три вида - бурую, индийскую и толстоклювую пеночек, которые очень близки к настоящим пеночкам (раньше их к ним и относили). Однако ряд признаков отличает этих "полупеночек" и приближает их к камышевкам. Прежде всего для них не характерен зеленый цвет в окраске оперения - все они буроватые. Чокающая позывка их очень напоминает голос камышевки. Все три вида вьют громадные шарообразные гнезда с теплой перьевой выстилкой, помещая их не на земле, а над ней.

Род пересмешки (Hippolais) включает 6 видов, похожих на пеночек и камышевок. И самцы, и самки окрашены однообразно невзрачно, с преобладанием светло-серого цвета. Широкий у основания и светлый клюв делает их больше похожими на камышевок, а ровный обрез хвоста - на пеночек. Пересмешки - жители кустарников, среди ветвей которых они строят глубокие конусовидные или бочонкообразные гнезда. Песня приятная и разнообразная, но слабее славочьей.

К роду сверчков (Locustella) в фауне нашей страны относится 7 видов. Это небольшие скромно окрашенные птички с удлиненным телом и резко ступенчатым хвостом. Самцы и самки окрашены одинаково. Скрытые обитатели густых зарослей - кустарников, травы, тростника. Очень характерно однообразное пение, напоминающее стрекотание сверчка.

Род камышевка, или настоящая камышевка (Acrocephalus), включает 15 видов. Из них в фауне нашей страны встречаются 9. Это славковые птицы средних и крупных (для славок) размеров - до 30 граммов весом. Оба пола окрашены однообразно, в буроватый наряд, у некоторых есть темные пестрины на спинной стороне. Довольно крупный клюв широк у основания, а по бокам рта имеются жесткие щетинки. Хвост ступенчатый или сильно закругленный. Населяют густые заросли травы и тростников по берегам водоемов.

Еще 8 видов камышевок относятся к 6 близким родам. Из них на территории Казахстана встречается только 2 - широкохвостка и тонкоклювая камышевка.

Последний род в семействе славковых - скотоцерка, состоящий из единственного вида.