Завирушки - в основном кустарниковые и лесные птицы, но ряд видов поднимается довольно высоко в горы, а некоторые приспособились именно к условиям высокогорья. Живут парами. Гнезда устраивают чаще всего на кустах, реже - на деревьях, а обитающие в горах - также в трещинах скал и на земле. Многие выводят птенцов дважды за лето. В кладке 4-5 одноцветных голубых яиц. Насиживает их самка около двух недель, столько же времени кормят в гнезде птенцов обе птицы. Даже после окончания размножения большие стаи образуют редко, чаще держатся небольшими группами, очень скрытно - на земле и кустах.

Питаются насекомыми и семенами. Большинство видов оседлые или кочующие. Песни самцов простые, короткие, но довольно мелодичные и звонкие.

В семействе два рода - лесные завирушки (Prunella) и альпийские завирушки (Laiscopus). К первому роду относится 10 видов, из них в СССР встречается 6, в том числе Казахстане - 4. К роду альпийских завирушек (Laiscopus) относятся всего два вида. Для них характерны более острое крыло, белое горло и рыжий цвет оперения брюшной стороны. Населяют открытые участки высокогорий, и в отличие от лесных завирушек самцы поют не только сидя, но и совершают токовые полеты.