Лесной конек поселяется не столько в лесу, сколько на опушках, вырубках, лесных полянах и т. п. А в горах нередко живет и просто на субальпийских лугах, вдали от леса, поднимаясь до высоты 2900 метров над уровнем моря. Гнездо - на земле под прикрытием травяной кочки.

В году две кладки из 4-6 пятнистых яиц очень изменчивой окраски основного фона - от красноватого до зеленоватого или голубоватого. Насиживает их самка около двух недель, затем 10-12 дней она вместе с самцом кормит птенцов в гнезде, принося им корм до 112 раз за день. Чаще всего приносят птенцам саранчовых, бабочек и гусениц, а также двукрылых насекомых - различных мух и крупных комаров.

Лесной конек - лучший певец среди трясогузковых. Его знаменитый токовый полет хорошо знаком большинству любителей: взлетев с верхушки дерева, самец с песней забирается все выше и выше, а затем планирует с распущенными крыльями и хвостом, издавая концовку песни. Песня имеет три хорошо обособленные части: почин, который воспроизводится на взлете, средняя часть - на восходящей траектории токового полета и концовка ("тси-тси-тси-тси...") - при спуске. В целом песня сильная, звонкая и далеко слышна. Нередко самец меняет концовку, имея несколько вариантов ее (до 5 у одного самца), иногда вставляя чужие звуки. В горах Тянь-Шаня мы отмечали у лесных коньков отрывки песен седоголового щегла, джунгарской гаички и бледной завирушки. Поют лесные коньки от 62 до 82 дней в году, исполняя в разгар сезона до 453 песен в час.