Окрашена усатка под цвет сухих листьев тростника. На этом светлом фоне четко выделяются широкие черные усы. Очень характерен также длинный ступенчатый хвост. "Несмотря на кажущуюся невзрачность желтоватой окраски, усатка - одна из самых красивых наших птиц. Нежные тона ее оперения гармоничны и удивительно приятны. К этому следует добавить, что все ее движения ловки и изящны, а поведение деятельное, всегда оживленное, бодрое и какое-то веселое", - так описывает усатку большой знаток казахстанских птиц Игорь Александрович Долгушин. К этому можно добавить, что усатки очень дружны, всегда держатся стайками, в которых постоянно перекликаются звонким попискиванием, напоминающим звук колокольчика, а в случае испуга издают характерное жужжание. Излюбленный корм - метелки тростника.