Иссык-Куль – самая южная точка ее гнездования. Птица эта широко расселена по умеренной зоне Северной Америки и Евразии. Другие гагары больше любят северные широты. С гагарами вообще связывается представление об Арктике, тундровых озерах, водных просторах. Чернозобая гагара, живущая на южном горном озере, напоминает нам об очарованье севера.

Гагара прекрасно приспособлена к жизни на воде. Она кормится мелкой рыбой и водными беспозвоночными и ныряет за ними так искусно, что по праву может считаться лучшим ныряльщиком среди наших птиц. Словно подводная лодка, гагара может регулировать глубину своего погружения, прижимая перья и выдавливая из-под них лишний воздух. Под водой держится до трех минут и проплывает до трехсот метров. На землю она почти не выходит, разве что на гнездо, и с земли взлететь не в состоянии, Для того, чтобы оторваться от воды, ей нужно долго разгоняться против ветра. Вид летящей гагары говорит о большом напряжении. В воздухе птица сильно тянет шею, словно стараясь протащить грузное тело, и громко гогочет: «га-га-гагара», отчего и получила свое имя. Помните, у М. Горького: «И гагары тоже стонут...» Действительно, иногда их голос похож на истерические стенания.

Гагар обижали нередко. Стреляли из-за мяса, но чаще – из-за шкурок – очень прочных, которые шли на изготовление шапок и воротников.

Чернозобая гагара крупнее домашней утки. У нее прямой заостренный, черного цвета клюв. Оперение окрашено совершенно своеобразно. Пепельно-серая голова и шея. На горле черное, резко очерченное пятно, вокруг которого продольные черно-белые полосы. Белый низ тела контрастирует с черным верхом, на котором в летнем пере появляются яркие белые, поперечно исчерченные пятна, словно светящиеся зарешеченные окна. Зимой эти «окна» исчезают. А после осенней линьки верх тела становится однотонным, черновато-бурым, что делает взрослых птиц похожими на молодых.

Гагары устраивают гнезда недалеко от воды или плавучие, прямо на воде. В гнезде откладывают обычно два бурых яйца, из которых через месяц вылупляются птенцы, способные уже с первого дня плавать. Первое время птенцы кормятся беспозвоночными и мальками, иногда с помощью родителей, но вскоре овладевают сноровкой и ловят рыбу, как взрослые. К осени молодые уже достигают размеров взрослых птиц и отлетают небольшими стайками, чаще всего семьей.