Крохалей невозможно спутать с другими утками, настолько своеобразный вид придает им длинный тонкий зубчатый клюв да хохол на
голове, у длинноносого более длинный. Тело у них продолговатое, на воде хвост опускают в воду так же, как и нырки. Большой
крохаль размером с домашнюю утку, длинноносый поменьше. Голова и спина у самцов черные, низ тела белый. Самки серые с
коричневой головой. Различаются они, кроме размеров, еще и тем, что у длинноносого крохаля зоб бурый и бока серые, тогда как у
большого крохаля они белые. Самки различаются хуже, но уже издали можно заметить, что граница коричнево-рыжего цвета на шее у
большого крохаля резкая, а у длинноносого – нечеткая, размытая.
Оба вида встречаются в Киргизии круглый год, чаще на пролете, реже на зимовке и гнездовье. Гнезда крохаль устраивает на земле,
в зарослях кустарников, иногда в скалах и обрывах, у воды. В гнездо откладывает около 10 яиц, длинноносый – бледно-оливкового,
большой – сливочно-белого цвета. Самка очень неохотно уходит с гнезда, даже когда подойдешь к ней вплотную. Она очень чадолюбива
и собирает выводки всех погибших родителей. Поэтому иногда можно наблюдать самку в сопровождении полутора-двух десятков, а то и
большего числа птенцов.
В отличие от многих других утиных, самцы крохалей присоединяются к своим выводкам и участвуют в заботах о потомстве.
Крохали – почти исключительно рыбоядные птицы. Изредка они разнообразят меню моллюсками и водными членистоногими. Мясо их
невкусно, поэтому обычно их не стреляют. Поедают они мелкую или дохлую рыбу, поэтому вреда рыбному промыслу не приносят.
Напротив, прекрасно ныряя, они добывают возле дна «сорную» рыбу, чем и приносят определенную пользу.
