Охотится, как и все ястребы, из засады. Чаще всего его добычей становится одиночная или отбившаяся от стаи птичка. Нападает иногда ястреб и на стайку. Случалось наблюдать, какой при этом поднимается переполох: птицы пищат, мечутся, не знают, куда деваться. Эта реакция называется паникой и отличается непредсказуемостью поведения. Как ни странно, именно паника помогает птичкам избежать острых когтей хищника, который не в состоянии сориентироваться, рассчитать свои действия. Теряется не только жертва, но и преследователь. Пока перепелятник разберется, за кем погнаться, кого схватить, добычи уже и след простыл

Гнезда перепелятник устраивает на деревьях. Кладка довольно поздняя, в конце мая – июне, и состоит из 3-6 белых с четкими красновато-бурыми пестринами яиц. Перепелятник не спешит выводить птенцов. Они появляются как раз в то время, когда лес будет полон молодых, неопытных, только что покинувших гнезда птиц – легкой поживы для прожорливых деток ястреба. В это время нередко раздается победный клич перепелятника – частый звучный «кик-кик-кик».

Самка перепелятника почти вдвое больше самца. Это очень распространенное явление среди хищных птиц. Самцам в последние дни насиживания приходится кормить и самку, и только чтовылупившихся пуховичков.

Самец охотится на мелкую дичь, нежное мясо которой особенно полезно для птенцов. Когда они окрепнут и станут более прожорливыми, начинает ловить для них более крупную дичь самка.

Перепелятник гнездится в Киргизии в горных и пойменных лесах. Гораздо чаще его можно встретить на пролете. И только небольшое количество птиц остается на зиму.