Больше других страдают от встреч с людьми змеи. Среди наших змей, а их всего около 10 видов, только два вида - щитомордник
и гадюка - ядовиты, остальные же совершенно безопасны. Любой человек будет глубоко оскорблен, обижен, возмущен, если ему
начнут приписывать преступления, в которых он никак не повинен. Между тем он, не колеблясь, убивает несчастного беззащитного
полоза, ужа и даже желтопузика, который, по несчастью, только похож на змею, но является просто безногой ящерицей, неспособной
укусить. Специалисты с горечью и негодованием говорят, что если глупец хочет отличиться, он убивает змею. Действительно,
убийство змеи не только преступление закона, но и свидетельство недальновидности и незнания законов природы.
Трудные времена наступили для змей. Они истреблены на больших пространствах. Трудные времена наступили и для одного из самых
интересных хищников - змееяда, который питается исключительно змеями.
Это довольно крупная, с канюка-зимняка, птица с широкими крыльями и длинным хвостом. Низ почти белый, горло, зоб и поперечные
полосы на хвосте темные, концы крыльев черные. Встречается он на севере Киргизии, где змей почти истребили. Численность змееяда
резко сократилась, хотя в 20-е годы он был здесь обычной птицей. Стало меньше змей и на юге. Поэтому существование змееяда
находится под угрозой. Не случайно его занесли в Красную книгу.
Для постройки гнезда змееяд выбирает обычно деревья, реже скалы. В апреле откладывает в него единственное белое яйцо, которое
так же, как и орел-карлик, иногда обкладывает свежими листьями. Обычно молчалив, лишь изредка, словно накопившаяся тоска,
прорывается протяжное и жалобное "хиий-о, дииии...".
