Перья вокруг глаз образуют особый лицевой диск, что еще больше "очеловечивает" вид совы. Добавьте к этому ее вертикальную посадку и степенность, а также то, что мигает она не нижним веком, как все птицы, а верхним - и картина будет завершена.

По-видимому, за свою невозмутимость и спокойное сидение целый день в гуще ветвей, не обращая внимания на суету других живых существ, сову почитают птицей мудрой. У древних греков она считалась спутницей Афины. Гомер называл богиню "совоокой". Киргизы считали филина священной птицей, приносящей счастье. На другом конце Земли ему поклонялись перуанцы. Некоторые же народы, напротив, считали сов вестниками несчастья. Древние римляне приносили очистительные жертвы, если видели филина.

Необычный вид сов вызван и необычным образом жизни. Птицы - дети солнца, а совы - порождение тьмы. Все в их строении указывает на приспособленность к ночной охоте. Глаза необычно велики и направлены вперед так, что поля зрения их накладываются друг на друга, а, значит, и суммируется сила ощущений, что очень важно в условиях слабой освещенности. Чувствительность совиных глаз достигает возможного предела, и все-таки, если ночь и вовсе непроглядна, даже этот факт не препятствует успешной охоте. Совы обладают невероятно тонким слухом. В перьях головы скрыто огромное ушное отверстие, способное улавливать с помощью подвижных околоушных перьев самый слабый шорох. Точное положение источника шума сова устанавливает, поворачивая голову на подвижной шее. Она может сделать почти полный оборот - 270°. Огромные глаза и огромные ушные капсулы делают голову совы такой большой, круглой - "мудрой", хотя мозга у нее не больше, чем у других пернатых.

Что касается так называемых ушек, украшающих макушку многих сов, то к слуху они отношения не имеют. Просто временами сигнализируют о настроении обладательницы этого украшения.

Совы летают почти бесшумно благодаря мягкому оперению. Острые загнутые когти, способность наружного пальца поворачиваться назад превращают ноги в мощное орудие, при помощи которого сова ловит и умерщвляет жертву. Чаще всего ими становятся мышевидные грызуны: мыши, полевки, хомячки. Крупные совы могут справиться с зайцем, тетеревом. В когти сов попадают и небольшие и средней величины птицы. Мелкие совы специализируются на ловле членистоногих: жуков, ночных бабочек, медведок и прочих. Как и все хищники, совы весьма немногочисленны; как истребители грызунов - безусловно, полезны и заслуживают всемерной охраны и привлечения.

Гнезд совы практически не строят, откладывая яйца в чужие, захваченные или прошлогодние гнезда, а то и просто на земле, в нише, норе, дупле. Жилищная проблема у них местами стоит очень остро, особенно в Киргизии: там, где есть мыши, негде гнездиться; там, где есть обрывы с удобными нишами, не всегда достаточно мышей. Тут можно ждать помощи только от человека, который должен позаботиться об устройстве искусственных гнездовий на полях, в садах, лесах и парках.

Распространение сов всесветно; в мире их насчитывается 144 вида, в СССР -18, в Киргизии -10 видов.