Самое невинное из заблуждений - навеянное сказками представление о нем как о сугубо лесной птице. На самом же деле филин избегает селиться в дремучей чаще, а больше любит сочетание лесных куртин с горами и скалами. Если же леса нет, он вполне довольствуется последними. Отсутствие привязанности к лесу позволяет ему селиться в совершенно пустынной местности.

Киргизы и казахи украшают перьями и пухом, выщипанными из груди филина, головные уборы детей и девушек, якобы уберегая тем самым от дурного глаза. Киргизы, когда хотят показать, какое большое счастье привалило человеку, говорят: "Он нашел гнездо филина". Это поверие восходит к древним представлениям, господствовавшим еще в первобытном обществе. В современном сознании не укладывается, как можно поклоняться птице и убивать ее, в сознании же первобытного человека именно таким образом помогали священной птице сохранить вечную молодость. Но простим наших древних и не столь уж древних предков за их наивные и неверные взгляды.

До недавнего времени варварское истребление филина, как и других хищных птиц, велось под прикрытием "научного" обоснования. Они, якобы, наносили огромный ущерб охотничьему хозяйству. В результате, объявленный вне закона, филин местами был истреблен поголовно и почти везде стал настолько редок, что только строжайшие меры охраны позволили сохраниться этой столь замечательной птице.

Филин - царь сов. Он обладает мощным телосложением. Свирепый взгляд ярко-оранжевых круглых кошачьих глаз говорит о крутом нраве. Властелин ночи может справиться даже с молодой косулей, глотает и ежа вместе с колючками. Обороняясь, он способен нанести серьезные раны острыми крючьями когтей, намертво вцепившись железной хваткой.

В неволе он почти никогда не становится ручным: угрожает, припадая к земле, распушив перья, шипя и щелкая клювом.

Филину нужно раздолье. Селится он, как хуторянин, далеко от соседа, и пару заводит на всю жизнь, что не мешает ему каждый год, ранней весной, ухаживать с новым пылом за своей подругой. Подобрав перья, с тяжеловесной грациозностью топчется он вокруг дамы сердца, с раздутой шеей, на которой в сумерках сияет белое пятно, и громко "ухает" - так, что может вызвать испуг у нечаянного путника, застигнутого ночью в горах. В разгар брачного периода глухое уханье его слышится всю ночь. Голос филина, не столь частый, можно слышать на его участке и после гнездового периода, до наступления холодов.

Гнезда филина чаще всего представляют собою плоские лоточки на земле, почти без подстилки, но в какой-нибудь нише или под прикрытием камня, скалы, корней поваленного дерева. В кладке несколько круглых белых яиц, которые самка насиживает с первого, откладывая их через 2-4 дня. Поэтому птенцы появляются вразнобой. Старший нередко перехватывает корм у младших и развивается намного быстрее. В кормный год - не беда, на всех хватает, тем более, что кормят и ловят впрок оба родителя. При обилии дичи вокруг гнезда на специальных площадках в скалах накапливаются запасы мышей, полевок, песчанок, сусликов, зайцев, мелких птичек и покрупнее. И вокруг птенцов разложены тушки. В голодный же год самые младшие обречены на гибель.

Птенцы филина, как и остальных сов, меняют свой наряд дважды: появляются в плотном белом пуху, словно плюшевые, затем пух вытесняется рыхлым полупуховым пером, так называемым мезоптилем, и лишь позднее обычным контурным оперением. Еще в промежуточном наряде птенцы разбредаются из гнезда и прячутся поблизости.

Живет филин долго. В условиях неволи - до 50 лет и более.