Большая мягкая голова ее лишена перьевых ушек; оперение неброское: бурые пестрины по бледно-серому фону. Размером она намного уступает филину, но чуть больше ушастой совы.

Сидит спокойно, никого не трогает, но любая пичужка, обнаружив ее, тут же поднимает по тревоге всю окрестную пернатую братию - и на весь лес поднимается страшный шум и гам, совершенно невыносимый для тонкого слуха неясыти. Неприязнь птиц к ночным хищникам используют некоторые ловцы, выставляя напоказ на привязи неясыть, филина или другую сову. Птицы просто теряют голову от ярости: не обращают внимания на человека, легко запутываются в расставленные сети или приклеиваются к веткам, смазанным птичьим клеем.

Неясыть у нас в Киргизии - птица горных лесов, гнездится в дуплах больших деревьев, в гнездах других птиц, реже - в скалах. Ночью она становится деятельной, облетает свой охотничий участок, иногда хватает с ветки спящую пичугу, досаждавшую ей днем, но чаще ловит туркестанских крыс, мышевидных грызунов, землероек, подстерегая их с присады. В пищу ей идут при случае и ящерицы, и лягушки, и насекомые.

Ранней весной у неясыти начинаются брачные игры. Но никому не суждено увидеть, как ухаживает крючкоклювый рыцарь за своей дамой. Лишь из густого мрака разносится на 1-2 км призывная "трель": "ух-ух-ху-ху-уууу", повторяющаяся десять раз в минуту. Временами эти звуки сопровождаются хлопаньем крыльев, и можно только догадываться, как он в возбуждении взлетает над лесом, делает круги, выкрикивает жутковатое "и-и-иаа" и слышит ответное "кью-виих".