Впрочем, совиный "цирк" имеет вполне рациональное объяснение. Из органов чувств у них наиболее развит и служит целям ориентации слух. Строение и поведение сов способствует наилучшему использованию этого тонкого инструмента. Ушные отверстия, лицевой диск, ушные перья очень подвижны. Ушные капсулы несимметричны: одна намного больше другой, из-за чего череп выглядит скособоченным. Такое устройство позволяет очень точно определять направление и расстояние до источника звука. Чтобы уточнить наведение, нужно поменять местами приемники звука - вот сова и переворачивает голову; или же получить показания из двух точек - вот и двигает голову налево-направо, а смотрит вперед. Раз зафиксировав направление, нельзя с него сбиваться, даже если под тобою дрожит ветка - вот и качается сова под неподвижной головой. Упражняется.

Сычи и совки - малыши в мире сов. Различаются они между собой тем, что у первых нет ушек, а у вторых не оперены пальцы.

Сычи мельче совок. Мохноногий сыч живет в горных лесах, а домовый предпочитает безлесные места, с обрывами, скалами, постройками.

Весенней ночью можно услышать: в лесу словно заблудился удод и спешит допеть свою песню: "у-пу-пу-пу-пу..." Только звук получается у него громче, чище и выше, чем днем. Так звучит призывная трель мохноногого сыча. Летит он с криком: "ва-ва-ваа", а при опасности свистит: "тсиии".

Почти всю ночь домовый сыч кричит на все лады. И резкий призыв "ку-вить", и возбужденное гуканье, и беспокойный крик самки "чек-чек-чек" звучат выше и тоскливей, чем у других сов.

За "разговорчивость" киргизы зовут его "бабырган", что означает "болтун", "говорун". У него слава птичьего колдуна, шамана. Другое его имя - "байкуш" - означает "бедняк" или "непутевый", "никудышный".

Из мелких сов домовый сыч шире распространен, ближе селится к людям, более других известен. Где его знают мало, там к нему относятся неважно, где же он известен хорошо - там окружен любовью. Именно сыч был спутником Афины. Недаром его родовое имя Athene созвучно имени богини.

Совки любят лиственные леса, но селятся также и вблизи жилищ человека, в парках и садах.

Весной и в начале лета всю ночь перекликаются сплюшки однообразным грустным криком-свистом "сплю... сплю... сплю...". Буланая совка после глухого протяжного "кууу" долго повторяет "кух, кух, кух" звучным и высоким голосом.

Киргизы слышат в крике сплюшки "сют... сют...". Бытует легенда о том, как однажды люди уличили одну женщину в том, что она разбавляла молоко. Со стыда та обернулась птицей и с тех пор прячется от людей, но ночью совесть ее мучает, и она тоскливо кричит "сют... сют...". Ведь "сут" по-киргизски - молоко.

Как совки, так и сычи весьма доверчивы: близко подпускают человека. Стараясь остаться незаметными, совки прижимают перья к телу, вытягиваются как по команде "смирно" на суку и даже прикрывают глаза. Правда, встречи с ними очень редки. Их не так много, да и живут они скрытно, активны лишь ночью.

Вблизи можно заметить, что голова мохноногого сыча испещренa круглыми белыми крапинками, тогда как у домового сыча они продольны и оперение светлее.

Сплюшка, в отличие от буланой совки, интенсивнее окрашена, и пестрины прорисованы ярче и заметней. Буланая имеет рядом с ней выцветший вид.

Меню мелких сов разнообразно. Они любят все, что движется и с чем они могут справиться: мышей, полевок, землероек, тушканчиков, небольших птиц, крупных насекомых, улиток. Временами они почти полностью переключаются на питание членистоногими.

Истреблением вредных грызунов и насекомых они приносят большую пользу, но, как и у всех дуплогнездников, у них одна беда: негде устраивать гнездо. Так что без помощи человека мало надежды на увеличение численности этих симпатичных созданий.