Из-за короткого хвоста, непомерно длинного, прямого и острого клюва его фигура кажется непропорционально сложенной. Впечатление такое, будто ему нелегко летать, а ходить на своих маленьких ножках он толком не может. Зато как ловок и точен он при ловле рыб! Настоящий живой гарпун. Как только заметит с присады тень, мелькнувшую в струях, бросается в воду вниз головой, скрывается на мгновенье и в брызгах появляется на поверхности с серебристой рыбешкой в клюве.

Рыба, водные ракообразные и насекомые - вот все меню зимородка. У воды он проводит всю жизнь.

Птица роет нору в отвесном обрыве; в конце норы, на глубине около метра - небольшое расширение, на дне которого скапливаются погадки из рыбьей чешуи и костей. Они и служат подстилкой гнезда. В кладке 4-10 белых блестящих яиц. Больше трех недель их насиживают по очереди родители, а потом целый месяц без устали кормят птенцов в гнезде. Молодые покидают гнездо уже вполне оформившись, умея летать, но не имея охотничьих навыков, поэтому еще некоторое время находятся на попечении родителей.

Обычно зимородки отлетают на зимовки, но некоторые остаются зимовать на Иссык-Куле, а в теплые зимы - и в других районах Киргизии, на реках, озерах и прудах.