Большой дятел тяготеет к хвойным и смешанным лесам, а белокрылый - к лиственным пойменным, орехоплодным и искусственным насаждениям.

Неясно, что большой пестрый дятел делает в ельниках Тянь-Шаня, если он вообще еще там сохранился. Гнездился ли он или только залетал, теперь уже, пожалуй, не узнать. В лесу появилась акклиматизированная белка - его злейший враг, разоритель гнезд. Белка наносит двойной урон санитарам леса: снижает численность дятла, и меньше становится мест для гнездования синиц.

В лучшем положении оказывается белокрылый дятел. Во-первых, у него разнообразнее вкусы, и они больше соответствуют составу древесных насаждений в Средней Азии, во-вторых, белка еще не попала в ореховые леса. Страшно себе представить урон, который она в состоянии будет нанести уникальным лесам и непосредственно, и как разоритель птичьих гнезд.

Дятлы питаются не только насекомыми, но зимой ягодами и шишками. Белокрылый употребляет в пищу и орехи. Для обработки шишек дятел устраивает "кузницу" в расщелине ветвей или на пне. Под нею всегда можно найти растрепанные шишки с отбитыми чешуйками. Если же шишка взъерошена, а чешуйки целы - то семенами ели лакомился клест. Белка обгрызает чешуйки, оставляя голый стержень и бесплодную макушку шишки. Так что по виду шишки можно узнать, кто ее "обработал".

Дятлы нелюдимы, чаще живут в одиночку и прогоняют со своего участка чужаков. Только на период гнездования объединяются в пары. Весною и летом раздается характерная барабанная трель. Это дятел стучит по сухому сучку. Иногда звонко и громко кричит "киик", "чёк-чёк", или резко - "кик-киик".

Полет у дятла волнообразный, порхающий. Стремительно перелетает с дерева на дерево. На стволе держится и перемещается свободно в любую сторону. Случается, заметит человека и прячется на противоположной стороне ствола. Обходит человек дерево - дятел тоже перемещается, оставаясь невидимым. Обычно же он или просто улетает в гущу леса, или, не обращая никакого внимания, сосредоточенно, как врач больного, выстукивает и выслушивает дерево. Всякие пустоты под корой приводят его в возбуждение, и он разносит ее в щепы. В такие моменты слетаются к дятлу синицы, пищухи и прочие лесные птицы. Бывает, под корой набивается столько всякой живности, что всем хватает всласть попировать.