Большую часть жизни стрижи проводят в полете, даже спят на лету, забравшись на высоту свыше тысячи метров. В переводе с латинского название стрижей звучит как "безногие". Специализация к полету пошла за счет почти полной потери способности передвигаться на ногах. Стрижеобразные имеют маленькие ножки, которыми могут только цепляться за шероховатости стен и скал или присаживаться на ветки. У стрижей все четыре пальца направлены вперед.

Острыми коготками они надежно цепляются к скалам и обрывам. На землю же по доброй воле не садятся, потому что не всегда могут с нее взлететь. Даже воду пьют, пролетая низко над гладью рек и озер.

Стрижи и колибри интересны еще и тем, что временное похолодание и отсутствие пищи могут приводить их в состояние оцепенения, когда температура их тела резко снижается, и птицы замирают до наступления благоприятных условий.

Стрижи выделяют клейкую слюну, которой скрепляют материал, идущий на постройку гнезда. Некоторые виды делают гнездо из одной слюны, застывающей пенообразной массой. Гнезда стрижей саланган, гнездящихся в Юго-Восточной Азии, собирают, и они под названием "ласточкиных гнезд", идут в пищу как деликатес.

В отряде 378 видов, из них в СССР гнездится 5, в Киргизии - 2 вида.