Какой же урожай собирают стрижи в прозрачном и как будто пустом воздухе? Мы мало знаем жизнь воздушной стихии. Между тем, почти все насекомые имеют крылья и большинство из них хоть раз в жизни ими пользуются для полета. Некоторые слои воздуха временами наполняются массой прозрачнокрылых путешественников - и среди них немало довольно крупных жуков, бабочек и прочих. Видимо, стриж лучше нас умеет находить этих путешественников и пировать с утра до вечера, пожирая их в огромном количестве, то у самой земли, то забираясь в небесную высь, становясь незаметным.

Белобрюхий крупнее черного и встречается на гнездовье реже. Их легко различить по окраске. Черный стриж весь темный, лишь горло светлое; у белобрюхого низ белый, и только на зобу поперечная темная полоса. Стрижи обычно не гнездятся в одиночку. Для колоний они облюбовывают высокие обрывы, скалы, реже - высокие здания. Лишь недавно черный стал гнездиться во Фрунзе: раньше дома были не так высоки, чтобы стриж принял их за скалы.

Интересно, что северные стрижи гнездятся ближе к поверхности земли, в дуплах деревьев, в скворечниках, в щелях одноэтажных построек. Наши же стрижи, наверно, привыкли к горным кручам и теперь даже в городах ищут аналогичные условия.

Прилетают стрижи на гнездовье поздно - в конце апреля, и улетают рано - в августе. До и после у нас встречаются пролетные стрижи. Сразу по прилете они начинают захватывать подходящие для жилищ щели, из-за чего происходит немало стычек.

Гнездо плотное, продолговатое, состоит из склеенных слюной соломок, перьев и пуха. В кладке обычно 2-3 продолговатых белых яйца. Насиживают их по очереди оба родителя около трех недель, а затем кормят птенцов еще полтора месяца. Птенцы не могут учиться летать постепенно, как это происходит у других птиц. Им нужно развиться настолько, чтобы покинуть гнездо готовыми летунами.

Стрижей всегда можно узнать по резкому ворчливому крику, которым наполняется воздух, когда появляется стая - "взз, взз" - у черного и "скрип-скрип" - у белобрюхого.

Голос белобрюхого более разнообразен. Его передают как пронзительное "трь-рь-рь... тиив-тиив-тиив" и "ки-ви... ки-ви", "цип-цип".

При неожиданных похолоданиях стрижи способны впадать в оцепенение: температура у них понижается до 20 градусов, и без особого для себя вреда они могут голодать до 10 дней.