В царстве птиц вороновые размером занимают среднее положение. Вес их колеблется от 50 г до 1,5 кг. И уж никак не выделяются красотой оперения, ограничиваясь, за редким исключением, скудной палитрой бурых, черных, серых и белых тонов. Впрочем, их "платью" не откажешь в выразительности. Мрачное монашеское "одеяние" ворона, контрастное черно-белое "платье" сороки, покрытое каплевидными белыми брызгами олерение кедровки - очень эффектны, особенно в сочетании с крепким прямым клювом и сильными ногами. Недаром художники нередко обращаются к их изображению.

Если вороновые никак не выделяются среди птиц - ни размерами, ни красотой, ни голосом, - то по уму им нет равных. Не только среди птиц, но и среди зверей. С ними по сообразительности могут тягаться лишь псовые, медведи, дельфины и человекообразные обезьяны.

Вороны обладают выдающимся "математическим" даром, умея считать до десяти, различать геометрические фигуры. Поразительна их способность предугадывать развитие событий. Когда в опыте тележка с кормом исчезала за ширмой, ворона уверенно шла к противоположному краю, предвидя ее появление. В такой ситуации курица проявляет полную растерянность и через мгновение уже забывает об исчезнувшем корме.

Совершенно иного свойства способность "предсказывать" ненастье. Тут умственные способности ни при чем. Предчувствовать климатическое изменение могут самые разнообразные организмы - от медуз до человека. Они реагируют на изменение физических свойств среды: атмосферной влажности, давления, электромагнитных полей и прочее. Точно так же предчувствуют ненастье вороны. Поэтому нет никаких оснований "винить" их в наступившем похолодании, в том, что они его "накаркали". Тем более, что снег и холод пережить им несравненно труднее, чем людям.

Вороновые любят строить основательные гнезда из прочных сучьев с мягкой выстилкой на деревьях, крупных кустах, в расщелинах скал. Их гнезда иногда используются потом дневными и ночными хищными птицами.

Откладывают они обычно 2-4, отдельные виды - до 7-9 голубоватых или зеленоватых крапчатых яиц, из которых через 2,5-3 недели выводятся птенцы. Их еще 3-5 недель кормят в гнезде оба родителя. Среди вороновых встречаются примеры преданной супружеской привязанности. Нередко пары образуются на всю жизнь, и даже в зимнюю пору, когда взаимная привязанность у птиц охладевает, они держатся рядом.

Как птицы умные, вороновые поняли преимущества стайной жизни и взаимного общения. У них высоко развита сигнализация, при помощи которой можно передавать самую разнообразную информацию.

Распространены они на всех материках и обитают почти во всех ландшафтах, за исключением приполярных областей, Южной Америки и Новой Зеландии.

Из 105 видов, живущих в мире, в СССР водится 16, в Киргизии - 9.