До Европы долетели лишь слухи о синей птице, а до Средней Азии долетела она сама, постепенно расселившись по ущельям Гималаев, Каракорума, Гиндукуша, Памира, Тянь-Шаня, и произошло это не в давние геологические эпохи, а в ближайшие столетия.

Некоторые полагают, что для расселения живых существ требуются большие отрезки времени, по меньшей мере, тысячелетия. Между тем, науке уже известно немало случаев стремительного расширения ареалов. Нередко это происходит с помощью человека, который умышленно или случайно завозит в различные уголки земли новые виды животных и растений. Здесь они находят благоприятные условия для своей жизни и быстро захватывают все новые и новые области.

Австралийский континент пережил не одно нашествие "чужаков". Мало того, что истинные "хозяева" континента, кенгуру, были потеснены овечьими стадами, в настоящее бедствие превратился дикий европейский кролик, завезенный любителями крольчатины. Некогда тучные пастбища были изрыты норами, а травы до основания объедены миллионами зверьков. В довершение бед на пастбищах бурно разрослась опунция - кактус, тоже завезенный любителями. Пришлось затратить немало сил и средств, чтобы спасти целый континент. Эти и многие другие подобные случаи - серьезное предостережение безответственным "экспериментаторам", по своему неразумному хотенью засоряющим природу совершенно несвойственными ей видами. Живые сообщества, включающие тысячи видов животных и растений,- не случайные скопления организмов, а очень тонко подогнанные друг к другу звенья сложнейшего биологического круговорота. Случайный вид как лишнее колесико в часовом механизме способен нарушить его нормальный ход или полностью его разрушить, остановить.

Сравнительно редко новый вид безболезненно "вписывается" в сообщество. Это происходит тогда, когда в структуре последнего сохраняются своеобразные незаполненные "вакансии", свободные "экологические ниши".

Такую экологическую нишу - сочетание скал, пенистых горных потоков и древесно-кустарниковой растительности - нашла в Тянь-Шане синяя птица. Загадочная, желанная синяя птица - это очень крупный дрозд, почти с галку величиной. Она настолько интенсивно синяя, что кажется черной. Оперение с красивым густым лилово-голубым отливом украшено серебристо-фиолетовыми блестками. В местах своего обитания синяя птица нередко встречается с черным дроздом. Отличить их друг от друга довольно просто не только по размерам, но и по повадкам. Синяя птица выглядит солиднее, плотнее, выше на ногах, при возбуждении поднимает и опускает хвост, который то сворачивает, то разворачивает наподобие веера. Голос ее - тонкий, пронзительный и одновременно чистый свист, иногда - резкое "джли". Она проводит весь день в укромных теснинах, лишь изредка выбирается на окрестные скалы, по которым прыгает с удивительным проворством. Излюбленное место для устройства гнезда - отвесная скала над потоком. Здесь, в трещине на уступе, устраивает птица массивное сооружение из мха с добавлением стеблей, корешков и глины. Через две с половиной недели из голубовато-глинистых яиц появляются 4-5 слепых птенцов с жиденькими пучками пуха.

Черный дрозд - не столь суровый отшельник. Он одинаково хорошо живет и в глухом ущелье, и в шумном городе. Было бы достаточно деревьев, кустов, под которыми накапливается опад из листьев - приют различных беспозвоночных, которыми он круглый год кормится. Не заметить его просто невозможно. С ранней весны и до середины лета раздается его звучная флейтовая песня. Даже зимой, в оттепели, он пытается ее петь. Иногда "шепотом", сидя в глубине ветвей. Свое возбуждение он выдает резкими криками "чок-чок" и лихим визгом "и-хи-хи-хи-хи". Тревожась у гнезда, черный дрозд издает однообразный свист "сиии-сиии...".

Совершенно черен только самец, самки и птенцы - темно-бурые. Клюв у самца желтый, желто-оранжевый. Из-за схожести окраски черного дрозда иногда путают со скворцом, но только по неопытности. И облик, и голос, и повадки у них совершенно разные. Вообще черный дрозд - довольно шумная подвижная птица. То прыгает по земле, вороша подстилку, то перелетает с куста на куст, то устраивает страшный крик над кошкой, на который слетаются окрестные дрозды и добавляют треску.

Птица заметная, обычная, а теперь и многочисленная в городе. Тем не менее, загадочная. Ведь совсем недавно она избегала селиться рядом с человеком. И вдруг повсеместно переменила привязанности. И не только у нас, но и в Европе пошла в города, стала одной из самых многочисленных городских птиц. Быть может, это свидетельствует об улучшении среды обитания в городе? Но ведь раньше во Фрунзе, к примеру, зелени было не меньше.

И еще вопрос. Теперешнее население черных дроздов в городе - потомство одной пары, "научившейся" жить в новых условиях, или результат расселения дроздов, натолкнувшихся на свободную "экологическую нишу"? Еще каких-нибудь 25-30 лет назад черный дрозд только зимой в небольшом числе появлялся во Фрунзе, а теперь живет круглый год. Он даже научился есть хлеб из кормушек, особенно размоченный.

Лесные черные дрозды устраивают гнезда довольно низко, в среднем на высоте человеческого роста. Городские - значительно выше. Это общее правило для большинства птиц. Там, где выше фактор беспокойства, там выше расположены и гнезда.

Гнездо сделано по всем птичьим правилам, чаще всего хорошо укрыто от постороннего взгляда. Голубовато-зеленые яйца, испещренные пятнышками, насиживаются две недели. Птенцов бывает от трех до семи, чаще - четыре. Они через две недели покидают гнездо.

Черный дрозд, связав свою судьбу с человеком, обеспечил себе будущее. Хуже положение у синей птицы. В глухие ущелья прокладываются дороги и туристские тропы. Кое-где уже исчезла вовсе эта сказочная птица. У человека много разных планов, задумок, желаний, и среди них непременно должна сохраниться цель - уберечь от невзгод один из символов мечты - синюю птицу.