Самая крупная - краснобрюхая, обитательница суровых каменистых высокогорий. Оперение ее интенсивно окрашено: кирпично-красные грудь, брюхо, хвост, надхвостье; ярко-белые "шапочка" "зеркало" четко выделяются на фоне черных головы, спины и крыльев.

Значительно светлее и меньше размерами, но весьма эффектна красноспинная. Рыжая спина отличает ее от других горихвосток. У обыкновенной и у чернушки вся передняя часть тела темная. У обыкновенной выделяется лишь белый лоб. У седоголовой голубовато-серый и черный цвета вытесняют все прочие, оставляя белым брюшко и плечики. Так ярко окрашены самцы. Самки буровато-серые с рыжеватым хвостом и слабо различаются на глаз.

У обыкновенной горихвостки яйца ярко-голубые, у чернушки - почти белые, иногда с голубовато-зеленым оттенком, у красноспинной - чуть голубоватые с бледными ржавчатыми пятнами, гуще расположенными у тупого конца, у краснобрюхой - белые с красноватыми крапинками, у седоголовой - голубоватые или бледно-охристые с тонким рыжеватым рисунком. В кладке обычно 4-5 яиц. Гнезда устраивают в нишах и щелях человеческих построек, но в Киргизии чаще в дуплах, полудуплах, на земле, на молодых елках, арче, в обрывчике, в норах и щелях скал под камнями.

Седоголовая предпочитает леса из древовидной арчи, красноспинная - молодые ельники, соседствующие с открытыми полянами, чернушка - сухие глинистые горы, покрытые редкой растительностью, краснобрюхая - альпийский пояс под самыми снегами.