В оперении сочетаются черные и желто-охристые цвета. Черные преобладают на передней части тела - голове, шее, груди. Желто-охристые - на надхвостье и брюшной стороне. Черную головку с коротким толстым клювом венчает огненно-красная шапочка. У молодых ее нет.

Очень общительные птички, собирающиеся на кормежку в стайки от нескольких до десятков особей, постоянно перекликающиеся журчаще-струящейся позывкой "чррит, чирлит, чиририри". Песня построена на основе позывки - звонкие приятные трели и щебетания.

Нередко навстречу путнику, идущему горной тропой, вылетает из леса птичка. Словно привет природы. "Кто ты, с добром ли пришел?" Оглядит бусинками-глазками, прощебечет что-то на своем птичьем языке и упорхнет волнообразным полетом обратно.

И в неволе они ласковы не только друг к другу, но и к другим обитателям вольеры. Только "шапочка" тускнеет, выцветает.

В теплых, искусно свитых гнездах на ели, сосне или арче самочка насиживает до 2-х недель 3-5 белых с голубизной яиц с венчиком пятен у тупого конца. Все это время самец за ней нежно ухаживает. Кормит и ублажает слух пением. Потом они вместе кормят птенцов две недели в гнезде и неделю после вылета.