Гималайский - буровато-серый, с более темной головой - обычная птица высокогорий. Узнать его можно также по звонкому крику "чьии-чьии", очень похожему на воробьиный, только мелодичнее. Часто чирикает. У гнезда издает гнусавый сигнал - "че-че-че-че-че". В полете многократное - "тё-тё-тё-тё" или "ти-ти-ти-ти". Молодые иногда выдают себя звонким "мтири-мтирри-мтярри".

Жемчужный окрашен темнее. Верх головы черный, остальное оперение буровато-серое и землисто-бурое. Низ светло-серый, крылья черные. Встречается реже гималайского. Перекликаются они на лету хрипловатым журчащим "држи... држи", "джии, джии". Позывка - звонкое и мелодичное чириканье: "чвик, чвик".

В суровых условиях высокогорья они прячут свои гнезда в пустоты под камнями. Это защищает их от нередких в альпике осадков, которые даже среди лета могут выпасть в виде снега. Гнездование под камнями, возможно, позволяет использовать и тепло, которое аккумулируется ими, когда они нагреваются солнцем. В кладке 4-5 чисто-белых яиц. На насиживание и выкармливание птенцов в гнезде уходит около месяца. После вылета молодых опекают родители, но ко второй половине августа они становятся вполне самостоятельными. Эти вьюрки представляют в нашей фауне птиц высокогорья Центральной Азии, напоминая о том, что наши горы - лишь часть горного ее обрамления. И именно вьюрки и им подобные, несмотря на внешнюю невзрачность, придают нашему краю то очарование и своеобразие, которые властно влекут орнитологов из самых дальних мест.

Питаются эти высокогорные вьюрки в основном растительной пищей, преимущественно семенами растений. Корма животного происхождения используются очень редко. Семенами же выкармливают своих птенцов.

Те, кто не бывал высоко в горах, рискуют никогда в жизни их не увидеть. Весь год они проводят в привычном окружении, совершая лишь небольшие вертикальные кочевки в поисках склонов, свободных от снега.